Rais wa Nigeria Muhammadu Buhari Jumatatu alizindua kiwanda cha mafuta kinachodaiwa kuwa kiwanda kikubwa zaidi cha mafuta barani Afrika, baada ya kucheleweshwa kwa miaka mingi na wiki moja kabla ya kujiuzulu.
Kilichojengwa na mtu tajiri zaidi barani Afrika Aliko Dangote katika kitovu cha kibiashara cha Lagos, kiwanda hicho kinapaswa kuanza kufanya kazi mwezi Juni huku bidhaa za kwanza zikitarajiwa sokoni kufikia Agosti ingawa baadhi ya wachambuzi walisema inaweza kuwa baadaye.
Ikishakuwa na uwezo kamili, itakuwa na uwezo wa kusindika mapipa 650,000 kwa siku, kulingana na kampuni hiyo.
Buhari ambaye anajiuzulu Mei 29 baada ya miaka minane madarakani — alielezea mradi huo kama “hatua mashuhuri” na “mbadiliko wa soko la bidhaa za petroli, sio Nigeria pekee bali kwa bara zima la Afrika.”
Marais wa Ghana, Niger, Togo, Senegal na mwakilishi wa kiongozi wa Chad walikuwepo katika hafla hiyo ya kuapishwa.
Kiwanda cha kusafishia mafuta kinatarajiwa kukidhi mahitaji ya ndani ya Nigeria na vile vile kuhudumia soko la kimataifa, Dangote alisema.
“Pindi kiwanda chetu kitakapoanza kutumika kikamilifu… tunatarajia angalau asilimia 40 ya uwezo utapatikana kwa ajili ya kuuza nje ya nchi, na hii itasababisha fedha nyingi za kigeni kuingia nchini,” alisema Dangote.
Kituo hicho kipya, kiko kwenye hekta 2,635 (ekari 6,500) za ardhi katika Eneo Huru la Lekki, awali kilikadiriwa kugharimu dola bilioni 9 lakini baadhi ya $18.5bn zimetumika kukikamilisha, kulingana na kampuni hiyo.
Baadhi ya kilomita 1,100 (kama maili 680) za mabomba ya chini ya bahari yamewekwa ili kuunganisha Delta yenye utajiri wa mafuta ya Niger na tata hiyo.
Pia kwenye eneo hilo kubwa kuna kiwanda cha mbolea cha dola bilioni 2 chenye uwezo wa kubeba tani milioni tatu kwa mwaka.
Zaidi ya ajira 100,000 za moja kwa moja na zisizo za moja kwa moja zinatarajiwa kuundwa kupitia mradi huo, serikali ya Jimbo la Lagos imesema.
