Maelfu ya wafuasi wa mapinduzi ya kijeshi nchini Niger walikusanyika katika uwanja wa michezo wa Niamey Jumapili, wakati muda wa mwisho uliowekwa na jumuiya ya kanda ya Afrika Magharibi ECOWAS kumrejesha madarakani Rais aliyeondolewa madarakani Mohamed Bazoum unatarajiwa kukamilika.
Ujumbe wa wajumbe wa Baraza la Kitaifa linalotawala sasa la Kulinda Nchi (CNSP) ulifika kwenye uwanja huo wenye viti 30,000 kushangilia kutoka kwa wafuasi, wengi wao wakiwa wamebeba bendera za Urusi na picha za viongozi wa CNSP.
Uwanja huo, uliopewa jina la Seyni Kountche, ambaye aliongoza mapinduzi ya kwanza ya Niger mwaka 1974, ulikuwa karibu kujaa na hali ilikuwa ya sherehe, waandishi wa habari waliona.
Jenerali Mohamed Toumba, mmoja wa viongozi wa CNSP, alishutumu katika hotuba yake wale “wanaojificha kwenye vivuli” ambao walikuwa “wanapanga njama ya kupindua” dhidi ya “maandamano ya Niger”.
“Tunafahamu mpango wao wa Machiavellian,” alisema.
Maandamano hayo yanaambatana na makataa yaliyowekwa na ECOWAS mnamo Julai 30 kwa viongozi wa mapinduzi kuirejesha Bazoum.
Lakini hadi sasa, majenerali walionyakua mamlaka mjini Niamey Julai 26 hawajaonyesha dalili yoyote ya kutaka kuachia madaraka.
Wakuu wa jeshi la ECOWAS walikuwa wamekubali mpango wa Ijumaa kwa uwezekano wa kuingilia kijeshi kujibu mzozo huo, huku majeshi ya nchi zikiwemo Senegal na Ivory Coast yakisema wako tayari kushiriki.
Baraza la Seneti jirani la Nigeria siku ya Jumamosi lilisukuma nyuma dhidi ya mpango wa jumuiya ya kikanda inayojulikana kama ECOWAS, ikimtaka rais wa Nigeria, mwenyekiti wa sasa wa kambi hiyo, kuchunguza chaguzi nyingine zaidi ya matumizi ya nguvu.
ECOWAS bado inaweza kusonga mbele, kwani maamuzi ya mwisho yanachukuliwa kwa makubaliano na nchi wanachama, lakini onyo la usiku wa kuamkia Jumapili lilizua maswali juu ya hatima ya kuingilia kati.
Mapinduzi hayo yamelaaniwa vikali na mataifa ya Magharibi na Afrika, ingawa jeshi la Niger lilipata uungwaji mkono kutoka kwa wenzao wa Mali na Burkina Faso — nchi zote mbili ambazo zilishuhudia mapinduzi ya kijeshi kuchukua mamlaka katika miaka mitatu iliyopita.
