Nahodha wa Liverpool Virgil van Dijk amekiri Reds wanataka kushinda Ligi ya Europa, akikiri “hawakustahili” nafasi katika Ligi ya Mabingwa msimu huu.
Kampeni ya msimu wa 2022/23 ya 2022/23 ilisababisha Liverpool kushindwa kufuzu kwa Ligi ya Mabingwa kwa mara ya kwanza tangu 2016/17, na kulazimisha vijana wa Jurgen Klopp kukubali nafasi ya kucheza Ligi ya Europa – mashindano ambayo huleta ratiba ngumu ya kusafiri na idadi iliyoongezeka ya michezo.
Kampeni yao itaanza dhidi ya LASK ya Austria siku ya Alhamisi, ambapo Van Dijk aliweka wazi kuwa Liverpool wanataka kusonga mbele.
“Sote tulitaka kabla ya msimu kumalizika mwaka jana kuwa katika Ligi ya Mabingwa,” alisema. “Hilo ndilo tulilopigania lakini, kwa bahati mbaya, hatukustahili.
“Tulichostahili ni Ligi ya Europa kwa hivyo tutaitoa kila kitu tulichonacho – na tunataka kuwapa kila kitu tulichonacho. Tunataka kujaribu kushinda, lakini haitokei mara moja kwa hivyo lazima ifanyie kazi na hiyo inaanza [dhidi ya LASK].”
Ligi ya Europa ndilo shindano pekee kuu ambalo Klopp hajashinda wakati alipokuwa Liverpool na bosi huyo aliunga mkono nia ya Van Dijk ya kutaka kutwaa taji hilo.
“Tuko hapa kushindana, sio kutoa fursa,” aliuambia mkutano na waandishi wa habari. “Mwaka wangu wa kwanza nilifikiri Ligi ya Europa ilikuwa ngumu sana kwetu hadi tukafika fainali. Ilibidi tusafiri kwa ndege hadi Urusi, tulicheza kwenye uwanja ulioganda huko Sion.
“Hicho kilikuwa kikosi tofauti. Hatukuwa tayari na tulipitia kwa namna fulani. Sidhani tulikuwa wa kipekee hadi robo fainali, nusu fainali.
“Ni wakati tofauti, timu tofauti. Tumejiandaa vyema zaidi. Tunafurahia zaidi kuwa hapa kwa sababu hatukuwa na fununu wakati huo nini cha kutarajia.
