Takriban watu wawili wameuawa na watano kujeruhiwa wakati mizinga ilipopiga mji wa Timbuktu kaskazini mwa Mali, mwezi mmoja na nusu katika vizuizi vya wapiganaji katika eneo hilo.
Mashambulizi kaskazini mwa Mali yameongezeka zaidi ya mara mbili tangu walinda amani wa Umoja wa Mataifa walipokamilisha awamu ya kwanza ya kujiondoa mwezi uliopita baada ya muongo mmoja wa mapigano ya makundi yenye silaha, na kusababisha vifo vya zaidi ya 150.
“Mji wa Timbuktu umekumbwa na mashambulizi ya kigaidi mchana wa leo,” jeshi lilisema katika taarifa siku ya Alhamisi, na kuongeza “idadi ya muda” ya watu wawili waliofariki na watano kujeruhiwa.
Kikundi cha Usaidizi cha Uislamu na Waislamu (GSIM) chenye uhusiano na al-Qaeda mwezi Agosti kilitangaza “vita katika eneo la Timbuktu”, na kuonya malori ya ugavi kutoka mikoa jirani kutoingia jijini.
Mwezi mmoja na nusu baadaye, makumi ya maelfu ya wakaaji wamesalia karibu kutengwa kabisa na ulimwengu na wanajitahidi kuishi.
Baba Mohamed, muuzaji katika soko la Timbuktu, alisema hali inazidi kuwa mbaya siku hadi siku. “Soko kwa sasa ni gumu sana kwa sababu ikiwa itaendelea hivi maduka mengi yatafungwa,” aliiambia Al Jazeera.
“Iwapo vyakula kama vile mafuta, maziwa, sukari, mchele na mtama haviingii kawaida, itakuwa vigumu kwa wakazi.”
Baada ya zaidi ya miaka mitatu madarakani, serikali ya kijeshi ya Mali inajitahidi kupambana na ghasia zinazoongezeka katika eneo lililoathirika sana la kaskazini baada ya kutaka walinda amani wa Umoja wa Mataifa wapatao 17,000 kuondolewa.
