Takriban watu 18, akiwemo mwanamke mjamzito, walifariki kusini mwa Nigeria wakati kiwanda cha kusafisha mafuta haramu kilipolipuka na kuwaka moto, afisa wa usalama na wakaazi walisema Jumanne.
Moto huo uliozuka Jumapili jioni katika Jimbo la Rivers, ulitokea wakati kiwanda cha kusafisha mafuta kilichotengenezwa nyumbani kikawasha hifadhi ya mafuta iliyo karibu na kuwaacha waathiriwa wakiteketea vibaya, afisa wa usalama alisema.
Wakaazi wanahofia kuwa huenda idadi ya vifo ikaongezeka kutokana na idadi ya watu wanaoaminika kuwa kwenye tovuti wakati huo.
“Watu 25 waliojeruhiwa waliokolewa,” Olufemi Ayodele, msemaji wa kikosi cha usalama na ulinzi wa raia wa Nigeria.
Wafanyakazi katika eneo hilo walikuwa wakisafisha mafuta yaliyochukuliwa kutoka kwa bomba lililoharibiwa, kulingana na Chima Avadi, mwanaharakati wa eneo hilo.
“Wanapochota kutoka mahali walipoharibu bomba, watapeleka walikokuwa wakipika. Hivyo ndivyo moto ulivyofika,” Avadi alisema.
Milipuko katika viwanda vya kusafishia mafuta vinavyoendeshwa ndani ni kawaida katika eneo lenye utajiri wa mafuta lakini maskini la Niger Delta, ambapo vituo vingi vya mafuta nchini humo vinalengwa na wizi wa kudumu wa mafuta.
Mbali na maisha ya watu wengi, Nigeria ilipoteza rasmi mafuta ghafi yenye thamani ya dola bilioni 3 kwa wizi kati ya Januari 2021 na Februari 2022.
Waendeshaji wa uhalifu mara nyingi huepuka wasimamizi kwa kuweka mitambo ya kusafisha katika maeneo ya mbali.
Wafanyakazi katika vituo hivyo mara chache huzingatia viwango vya usalama, na kusababisha moto wa mara kwa mara, ikiwa ni pamoja na moja katika jimbo la Imo mwaka jana ambayo iliua zaidi ya watu 100 waliuawa.
