Ufilipino imeishutumu Walinzi wa Pwani ya Uchina kwa kuanzisha “mashambulio ya kikatili” kwa silaha za blade wakati wa mapigano ya Bahari ya China Kusini mapema wiki hii, hali iliyozidisha mzozo unaoendelea ambao unatishia kuiingiza Merika katika mzozo mwingine wa ulimwengu.
Kanda za video zilizotolewa na jeshi la Ufilipino siku ya Alhamisi zilionyesha maafisa wa ulinzi wa pwani ya China wakipiga shoka na zana nyingine zenye ubali au kuwaelekezea wanajeshi wa Ufilipino na kufyeka boti yao ya mpira, katika kile Manila alichokiita “kitendo cha uchokozi.”
Ufilipino na Uchina zimelaumiana kwa makabiliano karibu na Thomas Shoal wa Pili katika Visiwa vya Spratly siku ya Jumatatu, ambayo yalifanyika wakati wa misheni ya Ufilipino kuwapa wanajeshi wake waliokuwa kwenye meli ya kivita ya enzi ya Vita vya Kidunia vya pili ambayo inadai madai ya eneo la Manila. juu ya kisiwa.
Tukio hilo ni la hivi punde zaidi katika msururu wa makabiliano yanayozidi kuzorota katika njia ya maji yenye utajiri wa rasilimali na muhimu kimkakati.
Lakini matukio yaliyonaswa katika kanda ya hivi punde yaliashiria chanzo kipya cha mvutano huo uliodumu kwa muda mrefu, huku China ikichukua mbinu mpya na za uwazi zaidi ambazo, wachambuzi wanasema, zinaonekana kukokotwa kujaribu jinsi Mfilipino na mshirika wake mkuu wa ulinzi – Marekani – itajibu.
Wizara ya Mambo ya Nje ya China ilisema Jumatano “hatua za kutekeleza sheria” zilizochukuliwa na walinzi wake wa pwani katika makabiliano hayo ni “za kitaalamu na zimezuiliwa” na “hakuna hatua za moja kwa moja zilizochukuliwa dhidi ya wafanyikazi wa Ufilipino.”
Collin Koh, mtafiti mwenza katika Shule ya Mafunzo ya Kimataifa ya S. Rajaratnam huko Singapore, alisema haijawahi kutokea kwa watekelezaji wa sheria za baharini wa China kupanda meli ya jeshi la majini la Ufilipino.
“Zinaweza kuwa boti za mpira, lakini haibadilishi ukweli kwamba ni meli za Jeshi la Wanamaji la Ufilipino, na kwa mujibu wa sheria za kimataifa, wanafurahia kile tunachoita kama kinga huru,” Koh alisema. “Hiyo ni hatari sana, kwa sababu, ikiwa kuna chochote, hiyo inaweza hata kuzingatiwa kama kitendo cha vita.”
“Walitoboa boti zetu za mpira kimakusudi kwa kutumia visu na vifaa vingine vilivyochongoka,” alisema Alfonso Torres Jr., kamanda wa Kamandi ya Kikosi cha Wanajeshi wa Ufilipino (AFP) Magharibi.
Askari wa Jeshi la Wanamaji la Ufilipino kwenye boti ya mpira alipoteza kidole gumba chake cha mkono wa kulia wakati Walinzi wa Pwani ya China walipokipiga, Torres alisema.
Walinzi wa Pwani ya Uchina pia walituma gesi ya kutoa machozi, “kupofusha” taa za kuzunguka na kuendelea kupiga ving’ora, AFP ilisema.
“Maharamia pekee hufanya hivi. Ni maharamia pekee wanaoingia, kuiba na kuharibu meli, vifaa na mali,” Jenerali Romeo Brawner Jr, Mkuu wa Majeshi ya Ufilipino alisema katika taarifa yake.
