Ufilipino ilipongeza uhusiano wa kiulinzi “usio na kifani” na Japan baada ya kutiwa saini Jumatatu ya makubaliano ya kihistoria ya kijeshi yanayoruhusu kutumwa kwa vikosi kwenye ardhi ya kila mmoja katika uso wa msimamo wa China unaozidi kuthubutu katika eneo hilo.
Mkataba wa Ufikiaji wa Makubaliano (RAA), ambao ni wa kwanza wa aina yake Japani imetia saini barani Asia, utarahisisha uingiaji wa vifaa na askari kwa ajili ya mafunzo ya kupambana na kukabiliana na maafa, kulainisha ushirikiano wa kijeshi kati ya Manila na Tokyo.
“RAA inaleta ushirikiano wetu wa kiulinzi kwa urefu usio na kifani,” Waziri wa Mambo ya Nje wa Ufilipino Enrique Manalo aliambia mkutano wa pamoja baada ya mkutano wa “2-plus-2” wa mawaziri wa mambo ya nje na ulinzi wa mataifa yote mawili.
Makubaliano hayo yanafanyika sanjari na msururu wa mbio za baharini kati ya Manila na Beijing juu ya misheni ya zamani ya kusambaza tena wanajeshi waliokuwa kwenye meli ya ufukweni kwenye Meli inayoshindaniwa ya Thomas Shoal, ambayo ilisababisha jeraha la baharia wa Ufilipino mwezi uliopita.
“Mawaziri walionyesha wasiwasi mkubwa juu ya hatua hatari na za kuongezeka kwa Uchina huko Thomas Shoal wa Pili,” walisema katika taarifa ya pamoja baada ya mkutano huo.
Vitendo vya Uchina vilizuia uhuru wa kusafiri na kuvuruga njia za usambazaji, na kusababisha kuongezeka kwa mvutano, waliongeza.
Mkataba huo utaanza kutekelezwa baada ya kuidhinishwa na mabunge ya nchi zote mbili.
Uchina inadai sehemu kubwa ya Bahari ya Uchina Kusini, mfereji wa sehemu kubwa ya biashara ya kaskazini-mashariki mwa Asia na dunia nzima ambapo Brunei, Malaysia, Ufilipino, Taiwan na Vietnam pia wana madai.
Japan, ambayo ilitangaza mwaka jana kujengwa kwake kubwa zaidi kijeshi tangu Vita vya Pili vya Dunia katika hatua mbali na utulivu wa baada ya vita, haina madai yoyote kwa njia ya maji yenye shughuli nyingi.
Lakini ina mzozo tofauti wa baharini na Uchina katika Bahari ya Uchina ya Mashariki, ambapo majirani wamekabiliana mara kwa mara.
Ufilipino na Japan, washirika wawili wa karibu wa Marekani wa Asia, wamechukua msimamo mkali dhidi ya kile wanachokiona kuwa China inayozidi kujiamini katika Bahari ya China Kusini, wakielezea wasiwasi wao juu ya mvutano katika Mlango-Bahari wa Taiwan.
Katika mkutano huo na waandishi wa habari, waziri wa mambo ya nje wa Japan, Yoko Kamikawa, alisisitiza umuhimu wa amani na utulivu katika eneo la Indo-Pacific, akionya kwamba Tokyo inapinga “majaribio ya upande mmoja ya kubadilisha hali iliyopo kwa nguvu na kulazimishwa”.
Mjini Beijing, msemaji wa wizara ya mambo ya nje ya China alisema eneo la Asia na Pasifiki halihitaji kambi za kijeshi au chokochoko kati ya kambi tofauti au duru ndogo zinazohimiza vita baridi vipya.
“Wakati wa Vita vya Pili vya Dunia, Japan ilihusika na uvamizi na utawala wa kikoloni wa nchi za Kusini-mashariki mwa Asia, ikiwa ni pamoja na Ufilipino,” Lin Jian alisema akijibu swali la mwandishi wa habari katika mkutano wa kawaida.
“Japani inapaswa kutafakari kwa kina historia yake ya uchokozi na kuwa waangalifu kwa maneno na vitendo katika uwanja wa usalama wa kijeshi.”
Ufilipino ina Makubaliano ya Vikosi vya Kutembelea na Marekani na Australia. Tokyo, ambayo ni mwenyeji mkuu wa vikosi vya Marekani nje ya nchi, ina mikataba sawa ya RAA na Australia na Uingereza, na inajadiliana na Ufaransa.
