Slovakia ilipokea Jumatatu ndege mbili za kwanza kati ya 14 mpya za kijeshi za F-16 kutoka Merika ambazo uwasilishaji wake ulirudishwa nyuma miaka miwili kutokana na janga la coronavirus na ukosefu wa chips.
Rais Peter Pellegrini alipongeza kuwasili kwa ndege za F-16 katika kituo cha anga cha Kuchyna magharibi mwa Slovakia marehemu Jumatatu kwa kusema F-16 “itachangia pakubwa katika kuongezeka kwa uwezo wa ulinzi wa nchi yetu.”
Jeti zilizobaki zitatolewa hatua kwa hatua katika miaka miwili.
Pellegrini alikuwa waziri mkuu mwaka wa 2018 wakati serikali ilipotia saini mkataba wa dola bilioni 1.8 kununua ndege 14 za kivita za U.S. F-16 Block 70/72 katika hatua iliyokusudiwa kuchukua nafasi ya ndege za kizamani za MiG-29 zilizotengenezwa na Soviet.
Chini ya serikali iliyopita, Slovakia ilisimamisha MiGs yake katika msimu wa joto wa 2022 kwa sababu ya ukosefu wa vipuri na utaalam wa kusaidia kuzitunza baada ya mafundi wa Urusi kurejea nyumbani kufuatia uvamizi kamili wa Urusi nchini Ukraine.
Mwaka jana, serikali iliidhinisha mpango wa kuipa Ukraine meli yake ya 13 MiG-29, na kuwa nchi ya pili mwanachama wa NATO kusikiliza maombi ya serikali ya Ukraine ya ndege za kivita kusaidia kujilinda dhidi ya uvamizi wa Urusi.
Kwa kukosekana kwa ndege yake, wanachama wenza wa NATO Poland, Jamhuri ya Czech na baadaye pia Hungary wameingia kulinda anga ya Slovakia.
