Ujasusi wa Marekani uligundua mapema mwaka huu kwamba serikali ya Urusi ilipanga kumuua afisa mkuu mtendaji wa kampuni yenye nguvu ya kutengeneza silaha ya Ujerumani ambayo imekuwa ikitengeneza mizinga na magari ya kijeshi kwa ajili ya Ukraine, kulingana na maafisa watano wa Marekani na magharibi wanaofahamu tukio hilo.
Njama hiyo ilikuwa moja ya mfululizo wa mipango ya Urusi ya kuwaua watendaji wa sekta ya ulinzi kote Ulaya ambao walikuwa wakiunga mkono juhudi za vita vya Ukraine, vyanzo hivi vilisema. Mpango wa kumuua Armin Papperger, goliathi mwenye nywele nyeupe ambaye ameongoza kitengo cha utengenezaji wa Ujerumani kuunga mkono Kyiv, ulikuwa uliokomaa zaidi.
Waamerika walipofahamu kuhusu juhudi hizo, waliifahamisha Ujerumani, ambayo huduma zake za usalama ziliweza kumlinda Papperger na kuharibu njama hiyo. Afisa wa ngazi ya juu wa serikali ya Ujerumani alithibitisha kwamba Berlin ilionywa kuhusu njama hiyo na Marekani.
Kwa zaidi ya miezi sita, Urusi imekuwa ikifanya kampeni ya hujuma kote Ulaya, haswa kwa kutumia wakala. Imeajiri mastaa wa ndani kwa kila kitu kuanzia mashambulizi ya kuchoma maghala yanayohusishwa na silaha kwa Ukraine hadi vitendo vidogo vya uharibifu – yote yameundwa ili kuzuia utiririshaji wa silaha kutoka Magharibi hadi Ukraini na kutounga mkono umma kwa Kyiv.
Lakini taarifa za kijasusi zinazopendekeza kuwa Urusi ilikuwa tayari kuua raia wa kibinafsi zilisisitizwa kwa maafisa wa Magharibi jinsi Moscow ilivyokuwa tayari kwenda katika vita vya kivuli vinavyoendelea huko magharibi.
Papperger alikuwa shabaha ya dhahiri: Kampuni yake, Rheinmetall, ndiyo mtengenezaji mkuu na aliyefanikiwa zaidi wa Ujerumani wa makombora muhimu ya milimita 155 ambayo yamekuwa silaha ya kutengeneza au kuvunja katika vita vya kuua vya Ukraine. Kampuni hiyo inafungua kiwanda cha magari ya kivita ndani ya Ukraine katika wiki zijazo, juhudi ambazo chanzo kimoja cha habari na kijasusi kilisema kinahusu sana Urusi. Baada ya mfululizo wa mafanikio mapema mwaka huu, juhudi za vita za Moscow zimekwama tena huku kukiwa na ulinzi wa Kiukreni ulioongezeka maradufu na kuadhibu hasara kwa wafanyikazi.
Msururu wa njama hizo, ambazo hazikuripotiwa hapo awali, zinasaidia kuelezea maonyo yanayozidi kuwa makali kutoka kwa maafisa wa NATO kuhusu uzito wa kampeni ya hujuma – ambayo baadhi ya maafisa wakuu wanaamini kuwa inaweza kuvuka kizingiti hadi kwenye vita vya silaha mashariki mwa Ulaya.
“Tunaona hujuma, tunaona njama za mauaji, tunaona uchomaji moto. Tunaona mambo ambayo yana gharama katika maisha ya binadamu,” afisa mkuu wa NATO aliwaambia waandishi wa habari Jumanne. “Ninaamini sana kwamba tunaona kampeni ya shughuli za siri za hujuma kutoka Urusi ambazo zina matokeo ya kimkakati.”
Baraza la Usalama la Kitaifa lilikataa kutoa maoni juu ya uwepo wa njama ya Urusi na onyo la Amerika kwa Ujerumani. Lakini, msemaji wa NSC Adrienne Watson alisema katika taarifa yake, “Kampeni ya Urusi ya kupindua ni jambo ambalo tunalichukulia kwa uzito mkubwa na tumezingatia sana katika miezi michache iliyopita.
“Marekani imekuwa ikijadili suala hili na Washirika wetu wa NATO, na tunafanya kazi pamoja ili kufichua na kuvuruga shughuli hizi,” alisema. “Pia tumekuwa wazi kwamba hatua za Urusi hazitazuia Washirika kuendelea kuunga mkono Ukraine.”
Ubalozi wa Ujerumani huko Washington ulikataa kutoa maoni.
CNN pia imeuliza ubalozi wa Urusi huko Washington kutoa maoni.
Msemaji wa Rheinmetall, Oliver Hoffman, alikataa kutoa maoni yake.
“Hatua zinazohitajika kila mara zinachukuliwa kwa mashauriano ya mara kwa mara na mamlaka ya usalama,” Hoffman alisema.
Wanachama wa NATO wanaotaka kuimarisha ushirikiano wa intel
Kampeni ya hujuma ya Urusi imekuwa mjadala mkubwa kati ya maafisa wa NATO waliokusanyika Washington kwa mkutano wa kilele wa miaka 75 ya umoja huo. NATO imejaribu kuboresha ugavi wa kijasusi katika muungano huo ili mataifa yaweze kuunganisha dots kati ya kile ambacho kinaweza kuonekana kuwa vitendo vya uhalifu tofauti vya kipekee kwa nchi yao wenyewe.
Lakini kampeni hiyo – na haswa nia ya Urusi kuchukua hatua mbaya dhidi ya raia wa Uropa katika ardhi ya kigeni – imeibua maswali magumu kuhusu jinsi muungano huo unapaswa kujibu.
